사우디아 항공

사우디아라비아의 플래그 캐리어인 항공사이다.

사우디아라비아 제다에 본사가 있으며, 제다 근처에 이슬람교의 중심지인 메카가 있는 관계로, 성지순례 수요 등으로 인해 특히 광동체 여객기가 많다고 한다. 제다에서 리야드, 담맘으로 이동하는데는 국내선임에도 보잉 777이나 A330을 수시로 띄운다.

1945년 미국의 프랭클린 루스벨트 대통령이 이븐 사우드 당시 사우디아라비아 국왕에게 DC-3 여객기를 선물한 것이 계기가 되어 1946년에 사우디아라비아 항공(الخطوط الجوية العربية السعودية)이라는 명칭으로 설립되었다.

1947년부터는 인근 중동 국가를 중심으로 국제선 운행을 시작했으며, 1950년대부터는 유럽에 취항하면서 사세를 넓혀 1970년대에는 아랍권 최대 항공사로 발돋움하게 되었다. 1979년에는 미국 뉴욕에도 취항하게 되었으며, 1980년대부터는 남아프리카 일원까지 취항하게 된다.

2000년 항공사의 소유주가 바뀌었는데, 종전 사우디아라비아 정부 소유의 국영 항공사였으나 국방장관과 왕자의 사유 항공사로 민영화(?)된다. 이건 민영화도 아니고 국영화도 아니여

2012년 5월 29일 스카이팀에 정식으로 가입한 후, 사명을 사우디아라비아 항공에서 사우디아 항공으로 변경했다.

아시아 지역에는 중국 광저우, 자카르타, 홍콩(화물기)에만 취항 중이며, 제다 착발로 리야드를 중간에 경유하여 광저우로 운항한다. 그리고 이와 별도로 광저우에서는 리야드 미경유로 제다까지 가는 항공편이 있고, 반대로 리야드까지 가는 항공편이 따로 있다.

1983년 김포국제공항에 취항해[3] 김포 - 리야드 - 제다 노선을 운항했으나 당시는 중동 건설 붐이 끝나던 시절이어서 승객 수가 점차 줄어들어 1990년에 철수했다. 그러나 취항지를 200곳으로 늘리겠다고 사우디아 항공 측에서 밝혔으니 기대해 보자.근데 후술하는 특징을 보면 복항하지 않는 게 더 나을 듯

대한항공이 2017년 2월 리야드경유 제다 노선을 운휴하고 이듬해 3월에 사우디아라비아 운수권을 완전히 반납하며 단항함에 따라, 대한항공이 취항 중인 두바이에서 환승 연계를 하기로 했다. 이에 따라 사우디아라비아로 가려면 두바이에서 사우디아 항공 혹은 에미레이트 항공을 이용하면 된다. 2020년 4월 코로나19 사태로 사우디교민 귀국과 한국산 진단키트를 가져오기 위해 잠깐 인천국제공항을 방문한적 있다. 편명은 SV3888[4],SV3889 임시편으로 기종은 B787,B777이 왔었다. 2020년 9월에도 방문할 계획이 있었지만,교민 신청자 수요가 없어서 취소되었다.

오리엔트 타이 항공에서 보잉 747-400 2대[5], 767-300ER 1대, 총 3대를 임차해 운항한 적이 있다. 아니 왜 하필 거기서?? 물론 지금은 반납되었다,

이슬람 국가 중에서도 가장 샤리아를 빡빡하게 지키는 걸로 유명한 사우디아라비아의 국적기답게 기내식은 전부 할랄 푸드로 제공되며[6], 절대로 돼지고기와 알콜류의 서비스를 제공하지 않는다. 또한 긴바지(여자는 긴팔)가 아니면 탑승이 불가능하며, 기내로 성경이나 십자가, 불상 등의 반입이 불가능하다. 하지만 실제로는 제다나 리야드를 경유하는 수녀, 신부, 스님 등도 수도복을 입고 이용한다.

하루에 5번씩 메카를 바라보고 기도를 해야 하는 이슬람교의 특성 상 기내에 기도를 할 수 있는 공간이 마련되어있다. 5분 52초 부근

사우디아 항공은 과거 사우디아라비아 항공 시절부터 크고 작은 사고가 잦았다. 특히 1996년에 있었던 뉴델리 상공 공중충돌 사건라는 최악의 공중 충돌 사고를 겪었으며 2010년 독일 항공 사고 조사국에 의해 중화항공 등과 더불어 세계에서 위험한 항공사 중 하나로 랭킹되는 불명예도 겪었다. 여담으로 중화항공과 사우디아항공 둘다 스카이팀이다.

대표적인 사고로는 다음과 같다.